燕王离开后，姚表花了半天工夫，详细地告诉沈若寥去开封的路线、行程安排，画出地图来反复叮嘱，以及在开封入见周王的方式渠道，终于迫使从未去过开封的沈若寥把几条路线十几个地点人名等等都牢牢记住。次日，又把沈若寥叫到家里去，牵给他一匹漂亮的栗色小马，然后花了一整天时间，在自家练武场上训练他骑马，摔得沈若寥浑身是泥。傍晚时分，沈若寥才能回家；倔强顽皮的小马已经有了新名字：二流子。二流子发现新主人臭味相投，已是难舍难分，跟在沈若寥身后一起回了洪家酒店。
两天后，沈若寥便第一次，告别了吕姜，带着燕王的家信，带着姚表给他的地图和盘缠，独自上路出发了。一路上，沈若寥严格遵照姚表给他制定的详细计划，一面留心观察，发现姚表的计划十分精确，每天走多少路，什么时候在哪里歇脚，在哪里可以路过城市，哪里路过村庄，哪里有什么酒店什么客栈，花费多少钱钞，一切安排都恰到好处；他心下不由得对姚大人暗生钦佩，希冀着很快自己也能拥有如此的阅历和头脑。
他顺利过了黄河，到了开封。进城之后，他微微松了口气，按照姚表事先安排，寻觅了一家客栈，开了一个房间住下，随便吃了点东西。饭后，沈若寥在街上溜达了一圈。他头一次到开封来，可惜有事在身，没有多少闲工夫，去不了什么地方。天色尚早，他看过邻近几条街上的景致，没有什么东西；半年前，黄河刚刚决过一次口，把开封城淹得不像样子。现在，这座已经习惯了黄水的古城尽管有周王朱橚坐镇，似乎并没有太多的生机与活力，仿佛很难恢复宋朝时的元气了。当然，宋朝时的开封，他也没有见过，只是凭空想象罢了，而他想象中的周王藩地，更多是燕王朱棣倾其心血治理的繁华的北平的影子。他看了看，有些大失所望，便放弃了看景，拿出手中早已准备好的地址和姓名，向路人打探去处。
问路并不难；很快，沈若寥便在路人指点下，找到了地址所在。那是一进很小的宅院，三间屋，一间马棚。门口是
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