朱棣微笑道：“我相信如此。这件事，现在我就全交给你了。明天，你就要出发上路，一路多加小心。我就在北平，等你平安回来。”
“王爷放心。我丢了，也决不会让画丢了。”
朱棣笑道：“既然这样，孤就放心了。树德，我今天带了两个王宫御厨过来，让他们用一下你家的伙房吧。若寥，你就留下来，陪我一起用膳；我让他们做两个宫廷好菜，你也尝一尝。三保，你去告诉他们开始准备吧。”
到了午饭时间，王府的御厨把精心烹制好的菜肴奉上来，摆好了宴席。燕王朱棣在姚府用膳，特地从宫里带来一只烤好的肥鸭；姚表常被燕王留在宫中赐馔，对烤鸭早不新鲜。沈若寥却是头一次见。
朱棣对他讲解道：“这叫做焖炉烤鸭，是蒙古人留下来的吃法，不过不是他们原创，而是从西域一个叫意大里亚的很遥远的国度传过来的。这鸭子的烤制工艺十分讲究，须得砌起砖石的炉子来，生火把炉子烤热，再放进鸭子去烤。鸭子是不能接触明火的，否则很容易烤糊。要借助炉壁的高温把鸭子焖熟，所以叫做焖炉烤鸭。这样焖烤出来，鸭肉极其鲜嫩，鸭皮也酥脆可口。据说，意大里亚国的人喜欢用这样的方法烤鹅。他们还用这样的炉子烤面饼馒头，烤出来的馒头一个个都通体金黄，酥软甜美。马可波罗来的时候带来了这种焖炉烤鹅的方法，到了咱们这儿换成了鸭子而已。至于烤馒头，不知为什么失传了。兴许只有忽必烈曾经尝过吧。”
姚大人显然习惯了这种情形，吃得心安理得。沈若寥平生头一次吃烤鸭，初入口时鲜美无比，很快他却想起了什么，当即便丢了胃口，心里也越发地难过起来。他见燕王讲得兴致勃勃，突然间不知哪儿来的勇气，把筷子放回桌上，说道：
“王爷，您知不知道，现在有多少人无家可归，多少人在大街上流浪挨饿，乞讨度日呢？”
骆阳和马三保闻言大吃一惊，同时在下面暗暗踢了他一脚，示意他闭嘴。朱棣听得他的问题，惊讶过后，一丝
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