允炆顿时面红耳赤，虚弱地说道：“四皇叔何出此言，三个弟弟在这里读书而已，哪里是做人质……”
“陛下，”沈若寥惊奇地说道：“您要是这么说，那燕王可就已经赢了。他要紧接着逼问您既然不是作人质，为什么朝廷不放他们回家；那时候，您又打算如何回答？”
朱允炆只言片语之间，已经被沈若寥问得彻底惊慌失措，只能恐惧地看着他，一点儿说不出话来。方孝孺狐疑而戒备地问道：
“承安仪宾，你到底是什么意思？”
沈若寥道：“陛下，方先生；燕王一心只想要回他的三个儿子，又知道朝廷必不会白白放人，所以才想出这么个办法，送我二人过来——一个是郡主，虽然只是认的，但毕竟有名分；另一个，多少有些拳脚功夫，平日里能让他拿得出手来，支撑王府台面，此刻正好送到天子身边作个侍卫，以表忠心。表面上一切顺理成章。朝廷如果留下我，再不放三个王子回北平的话，会被天下人指责天子刻薄寡义，欺负燕王；若是不留我，则又会被世人看作是小肚鸡肠，为了扣押三个王子作人质，连燕王送来孝敬天子的郡主和仪宾都被赶走，也会遭天下耻笑。陛下您落得左右为难，这一切都在燕王的算计之中。至于我和郡主究竟怎样，会不会被朝廷关起来，在京城要受多大委屈，这辈子还能不能回得了北平，甚至还会不会有命，对他来说都只是可以利用的借口，他心里根本一点儿都不关心。”
朱允炆呆坐在那里，依然是满面窘困和瞠目结舌。方孝孺眉头紧蹙，有些困惑地问道：
“你的意思是——？”
沈若寥道：“方先生，燕王对我的器重，都是做给外人看的。秋儿说到底，跟他毫无血缘。而我永远是沈如风的儿子，除了有武功，别的什么都没有；刀子太快了，反而容易割到自己，不如送给天子，还能作个顺水人情。他封秋儿为郡主，招我作仪宾，其实都是为了今日他可以冠冕堂皇地用我们来换回他的儿子。我并不在乎富贵虚名，不在乎为他跑腿送信，只
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