法子，他不会再离这么近、以如此缱绻的方式对他了——江棘苦中作乐想。那不应该是主人对仆从的样子，尤其是对他，一个卑贱的、依靠主人苟活的暗卫。他们需要保持距离，手指间的、胸膛间的、目光间的。
7.
江棘拿起江钰之散在榻上新近读的书，将它们一一收拢到博古架。
江钰之在他身后抱怨：“读了几车经史子集，现在却让我看账簿、论盐铁？”
江棘跟着江钰之参与过不少世家子弟高谈阔论、曲水流觞的聚会，依然对江钰之每日打交道的圣贤书仍然一窍不通，无法像江钰之的同龄人一般附和或品评。他只能沉默以对。
江钰之不期待江棘能给出他满意的回复，但连句顺心的安慰也全然没有？他心道，江棘果真人如其名，是个不通人情的木头，可圈可点的仅有刺都被预先拔掉，不会有扎手的危险。
江钰之意兴阑珊，起了新话头：“明日我要出趟远门，你无需陪同。”
江棘不解：外地比京城危险得多，怎么反而不让他随从？他少有地在为江钰之守夜时失眠。
翌日，江钰之等江棘给他系好腰带，掸了掸袖子，不慌不忙解释江棘孜孜不倦的问询：“我带了其他人。”
“其他人？”会比我好？
江钰之食指点上江棘开阖的唇：“异议到此为止。”
江棘恍然大悟似的，立刻跪下：“是我失言。”
江钰之捻了捻骤然失去温度的指尖，瞟了江棘一眼，迈出门槛。江棘跟着他，扶他上了马车。江钰之挑着帷裳，居高临下地望了江棘一会，说道：“别乱跑。”落下几个赏金般的字，他转身进了车厢。江棘吸进一口马蹄蹬起的飞灰。
江大人轻易见不到面，偶尔路上碰见也总是行色匆匆。江棘特意去请示问询，他在江钰之离开的五日该做些什么。须发皆白的老人面色阴沉，不耐烦地盯着一封折子，晾了江棘好一会，才嘱咐一句可以自由行动但不要乱逛，守好江钰之的屋子。
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