两条极浅的小溪。一条自然朝北走，称为阳子河；一条自然流向南，为阴子河。当地有迷信的老人认为这两条河有神通，女人喝了就能怀孕；喝阳子河的水能生男孩，喝阴子河的水就生女孩。
后来也不知怎么传的，芙蓉庙就变成了求子庙，妇女们争相前往阳子河取水服用，阴子河却无人问津。只是听说这两条河的效果大不相同，喝了阳子河水的未必能生男孩，反倒是无意中喝下阴子河水的往往真的诞下女婴。如此，人们的热情不减反增。
再后来，发展人口，尤其是添丁成为的解决农村劳动力的关键，求子盛况愈演愈烈。最严重时，甚至有人提出要断了阴子河的水，让村子里的女人从今往后只能生男不生女。而村子里生下女婴又弃养的家庭也会选择偷偷将女婴溺毙于阴子河中，使其“回到原本该去的地方再也不回来”，讨一个招弟的好彩头。
贺老汉回忆起小时候的情景，脸上仍有惊惧之色。
“扔孩子的人家怕被人发现，只敢等天黑出动。久而久之，一到夜里，风一刮，水边到处都是鬼哭狼嚎声，还能时不时听见扇翅膀的声音。我老子同我讲过，那些都是猫头鹰啊、蝙蝠啊，专门抓死掉不久的婴孩的魂魄吃的。”
贺老汉微卷舌头，模仿着奇怪的啼鸣声。
咕呜——咕呜——咕呜——
“可惨了，整夜整夜地叫，吓得我不敢一个人睡，一闭眼就满脑子都是被扒拉成碎块的断手断脚。”
贺老汉讲得入神，墨观至和贺长生也听得认真。无人知晓暗中有一只小猫咪，偷偷将看不见的猫猫头塞进了墨观至的大衣口袋里。黑色的猫耳朵冒出来，竖得高高的，听到入迷处耳朵尖儿还会一抖一抖。
第20章龙母
贺老汉说起陈年旧事难掩激动，手指搭在酒杯边缘略略颤抖。墨观至见状，伸手撤下老人已见底的酒杯，请服务员换了半杯温水，问过贺长生的意见后又顺手给他加了一听冰可乐。
虽说天冷又坐在室外，小孩子
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